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Résumé :
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Dans cet ouvrage censé retracer l'ensemble de sa vie, Dumas commence tout naturellement par raconter sa naissance. Les premiers mots de l'œuvre sont ainsi: «Je suis né à Villers-Cotterêts, petite ville du département de l'Aisne...». Mais c'est pour mieux se lancer dans une biographie de son père, le général Dumas, qui comprend pas moins d'une quinzaine de chapitres. Dumas passe ensuite à sa petite enfance, dominée, là encore, par la présence de son père. Ce qui l'amène rapidement à décrire le grand drame qui a marqué la vie entière du futur auteur de Monte-Cristo: la mort de ce père tant admiré. Viennent ensuite les récits de l'enfance et de l'adolescence à Villers-Cotterêts: les études au collège de l'abbé Grégoire, les grands «figures» de l'entourage de Dumas, la forêt, la découverte de la chasse... L'adolescence est marquée par les premières amours, la rencontre d'Adolphe de Leuven, qui initie le jeune provincial à la littérature et en fait son «collaborateur». Puis ce sont les débuts de la «vie professionnelle» du futur écrivain... en tant que clerc de notaire. Vient ensuite le premier voyage à Paris et la rencontre avec l'acteur Talma.
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