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Résumé :
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Contrairement à un préjugé communément répandu, la plus grande forêt tropicale humide du monde est loin d'être vierge, mais elle est le résultat de modifications humaines depuis plus d'une dizaine de millénaires. En effet, bien avant les colons européens, les Amérindiens avaient depuis longtemps profondément transformé le paysage de l'Amazonie, que se soit en favorisant des compositions végétales particulières ou en effectuant des terrassements divers. Ces derniers sont des champs surélevés, des canaux, des réservoirs, des chemins surélevés et des tertres domestiques ou cérémoniels. Les populations précolombiennes ont ainsi redessiné leur environnement pour l'adapté à leur nécessités, créant alors un espace humanisé.
Ces constructions sont hélas souvent difficiles à distinguer aujourd'hui car le couvert forestier occulte la plupart d'entre elles. Pour cela Stéphen Rostain a développé en 1980 une méthode de repérages archéologiques aériens, de cette manière a été révélée l'ampleur insoupçonnée des terrassements réalisés par les communautés amazoniennes avant la conquête européenne. Dans ce livre quelques-uns de ces chefs-d'oeuvres précolombiens nous sont dévoilés.
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