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Résumé :
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Dans cette étude composée en trois parties - Evènements, Structures, Praxis, N. wachtel a cherché à « passer de l'autre côté de la scène et scruter l'histoire à l'envers ». En effet il était temps selon lui de cesser de considérer l'Amérique latine pré-coloniale et coloniale dans un sens européo-centriste, et de prendre en compte un point de vue jusque-là oublié, celui des Indiens. Il s'agissait de « tenter de nous déprendre de nos habitudes mentales, déplacer notre point d'observation [...] ». A partir d'une telle démarche, le but de l'auteur était plus précisément de traiter, d'une part des modalités de l'acculturation vécus par les Indiens du Pérou à la suite de la conquête espagnole ; d'autre part, de décrire et expliquer les réactions indigènes, actives ou passives, conscientes ou non, face à la destructuration de leur société. N. wachtel associe cette destructuration au sentiment que les Indiens avaient à la suite de la conquête de vivre dans un monde absurde ; leurs repères politiques, religieux, économiques et relationnels (tous intrinsèquement liés) avaient disparu, ou subsisté mais vidés de leur contenu et réinterprétés par l'occupant espagnol.
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